85. výročí tragické smrti letce Františka Běhala

85. výročí tragické smrti letce Františka Běhala

V noci z 10. na 11. května 1941 vzlétlo dvanáct letounů 1. perutě RAF ve třech sekcích k nočním hlídkám nad Londýnem. Peruť během akce dosáhla sedmi sestřelů letadel Luftwaffe, z toho dvou poškozených, avšak za cenu vlastních ztrát – jeden letoun Hawker Hurricane byl sestřelen a jeho pilot, por. František Běhal, zahynul.

Třetí sekci tvořili českoslovenští letci Jaroslav Novák, Josef Příhoda, Otto Pavlů a František Běhal, kteří hlídkovali ve výškách mezi 16 000 a 17 500 stopami. Novák zaútočil na bombardér Ju 88, Příhoda se střetl se dvěma He 111. Poručík Běhal, letící na Hurricane Mk. IIa (Z2921/JX-), byl při sledování He 111 zasažen palbou a po oznámení úmyslu vyskočit s padákem zahynul. Jeho letoun dopadl na pozemek Paxtonova sadu u South Croydonu. Okolnosti jeho sestřelu zůstávají nejasné; mohl za něj nést odpovědnost německý pilot Bf 110, případně mohl být výsledkem palby spojeneckého letounu v téže oblasti.

Jaký byl životní příběh pilota por. Františka Běhala?

Narodil se 18. března 1912 v Želatovicích v okrese Přerov. V říjnu 1936 nastoupil vojenskou presenční službu. Dne 1. února 1938 byl přijat na Školu pro odborný dorost letectva ve Vojenském leteckém učilišti v Prostějově. Následně sloužil u 32. peruti 1. leteckého pluku T. G. Masaryka v Chebu. V československé armádě dosáhl hodnosti podporučíka letectva. Nacistická okupace českých zemí a vyhlášení samostatného Slovenska znamenaly pro Běhala konec jeho služby u československé branné moci.   

Jako přesvědčený vlastenec se rozhodl odejít do exilu, aby bojoval za znovuobnovení svobodného Československa. Dne 5. června 1939 překročil hranici do Polska, kde se hlásil na čs. konzulátu ke splnění vojenské povinnosti. Jelikož mezinárodní situace neumožňovala vznik čs. jednotek, čs. vojáci a letci často směřovali do Francie, aby byli přijati do cizinecké legie. Běhal cestoval vlakem do Gdyně, aby se na palubě parníku „Chrobry“ dopravil do francouzského přístavu Boulogne. Vstoupil do cizinecké legie, odkud byl po vypuknutí války uvolněn. Do čs. zahraniční armády byl prezentován na čs. vyslanectví v Paříži dne 2. 10. 1939. Jako pilot byl přijat k letectvu. Absolvoval výcvik na francouzské stroje. Jako příslušník Stíhací skupiny III/3 se zúčastnil bojů o Francii a dosáhl bojového úspěchu se dvěma sestřelenými letadly Luftwaffe.  Po pádu Francie se evakuoval přes Afriku a Gibraltar do Velké Británie. V Cardiffu se vylodil dne 5. srpna 1940. Poté byl přijat jako stíhací pilot do RAF. Od 28. září 1940 byl přidělen k 6. operačně výcvikové jednotce (OTU), kde absolvoval operační výcvik. Od 14. října 1940 sloužil u 1. perutě. Bitvy o Británii se nezúčastnil, jelikož stále prováděl cvičné lety. Nejčastěji se jednalo o let ve formaci, cvičení rutinních postupů, nácvik soubojů, vzlety a přistání a radiokomunikace. Do dokončení výcviku konal denní hlídkové lety nad Kanálem a oblastí severní Francie. V prosinci peruť zahájila noční přelety podél severního francouzského pobřeží a od jara 1941 pak hlídkové lety jako obranu na ochranu Londýna před bombardovacími útoky Luftwaffe.

Za svou službu v armádě byl vyznamenán dvakrát Československým válečným křížem 1939, Francouzským válečným křížem, Československou vojenskou pamětní medailí se štítkem F-VB. Posmrtně byl povýšen do hodnosti kapitána letectva a později do hodnosti plukovníka. Pilot František Běhal byl pohřben dne 14. května 1941 na hřbitově sv. Lukáše ve Whyteleafe v hrabství Surrey ve Velké Británii v rámci řady H do hrobu č. 29.  

Urna s prstí z hrobu Františka Běhala byla převezena do vlasti a transportována do Prostějova, kde byla uložena do památníku čs. letců na městském hřbitově. Běhalovu památku lze uctít tichou vzpomínkou, zapálením svíčky či položením květiny u válečných hrobů, které jsou trvalou připomínkou jeho hrdinství.

Jan Benda

Na tomto místě uvádíme odkazy do CEVH na evidované válečné hroby připomínající památku statečného letce por. Františka Běhala, jenž zahynul při operačním letu dne 11. května 1941. 

1. Hrob por. Františka Běhala ve Velké Británii – ev. č. VH: GBR1508:

https://evidencevh.mo.gov.cz/Evidence/detail-hrobu-ci-mista?id=GBR-1508

2. Památník čs. letců, kteří padli v boji za druhé světové války, v Praze-Bubenči - ev. č. VH: CZE0006-18911: 

https://evidencevh.mo.gov.cz/Evidence/detail-hrobu-ci-mista?id=CZE0006-18911

3. Památník čs. letcům, padlým ve 2. světové válce, v Prostějově - ev. č. CZE7108-7523: 

https://evidencevh.mo.gov.cz/Evidence/detail-hrobu-ci-mista?id=CZE7108-7523

4. Symbolický hrob v areálu Ústředního hřbitova v Olomouci – ev. č. CZE7107-41610:

https://evidencevh.mo.gov.cz/Evidence/detail-hrobu-ci-mista?id=CZE7107-41610

5. Destička s jeho jménem v areálu Národního památníku II. světové války v Hrabyni – ev. č. VH CZE8117-32621:

https://evidencevh.mo.gov.cz/Evidence/detail-hrobu-ci-mista?id=CZE8117-32621

6. Pomník padlým letcům ve tvaru křídla v Přerově – ev. č. VH: CZE7109-7335: 

https://evidencevh.mo.gov.cz/Evidence/detail-hrobu-ci-mista?id=CZE7109-7335

7. Monumentální památník z travertinu věnovaný obětem obou světových válek v Želatovicích – ev. č. VH: CZE7109-7319: 

https://evidencevh.mo.gov.cz/Evidence/detail-hrobu-ci-mista?id=CZE7109-7319

8. Pamětní deska z černé žuly v Želatovicích – ev. č. VH: CZE7109-7318: 

https://evidencevh.mo.gov.cz/Evidence/detail-hrobu-ci-mista?id=CZE7109-7318

Summary:

Czechoslovak RAF pilot František Běhal died on 11 May 1941 during an operational flight in the Greater London area in Great Britain. He was one of the experienced pilots who went into exile after the Nazi occupation of his homeland and continued the fight for the restoration of Czechoslovakia. He served in France and Great Britain. He was decorated in memoriam and is buried in St. Luke's Cemetery in Whyteleafe.