Po vypuknutí první světové války usilovali Češi ve Francii o vznik vlastní dobrovolnické jednotky v rámci Cizinecké legie. Vznikla slavná rota Nazdar, která bojovala v květnu 1915 u Arrasu, nebo také tzv. „druhé bitvy o Artois“. Českoslovenští dobrovolníci při útoku na kótu 140 utrpěli těžké ztráty, přesto si získali respekt francouzské armády. Symbolem jednotky byl bayonnský praporek, který zmizel spolu s praporečníkem Karlem Bezdíčkem.