85. výročí úmrtí Tomáše Kozáka, pilota 242. stíhací perutě RAF

85. výročí úmrtí Tomáše Kozáka, pilota 242. stíhací perutě RAF

Tomáš Kozák se narodil 18. listopadu 1916 v Klatovech do rodiny Václava Kozáka, zaměstnance státních drah, a Marie Kozákové, rozené Jíchové. Po absolvování klatovského gymnázia v roce 1935 se začal zajímat o letectví a o rok později vstoupil do nově založeného Pošumavského aeroklubu Klatovy. 

Pošumavský aeroklub patřil mezi první organizace zapojené do celostátní akce „1000 nových pilotů republice“, realizované v letech 1936–1938 s cílem rozšířit základnu vycvičených pilotů prostřednictvím civilních leteckých spolků, kterým československá armáda poskytla letouny, instruktory i pohonné hmoty. Tomáš Kozák zde v září 1936 úspěšně složil civilní pilotní zkoušky, čímž položil základy své budoucí vojenské kariéry. 

Na civilní pilotní průpravu navázal studiem Vojenského leteckého učiliště v Prostějově a Vojenské akademie v Hranicích. Po dokončení odborné přípravy nastoupil službu u Leteckého pluku 5 v Brně, kde byl 29. srpna 1937 povýšen do hodnosti poručíka. V období od 25. září do 20. října 1938 zastával funkci velitele 2. náhradní letky tohoto pluku.

Po okupaci Československa se Tomáš Kozák rozhodl odejít do zahraničí a zapojit do boje za osvobození vlasti. Dne 15. června 1939 opustil Protektorát Čechy a Morava a přes Polsko se dostal do Francie, kde byl 2. října 1939 zařazen do československé zahraniční armády. Po pádu Francie v červnu 1940 byl evakuován do Velké Británie, kde vstoupil do Royal Air Force Volunteer Reserve – RAF VR (Dobrovolnická záloha Britského Královského letectva) a absolvoval operační výcvik u 55. operačně výcvikové jednotky RAF v Usworthu. 

Dne 14. dubna 1941 byl krátce přidělen k 249. stíhací peruti RAF, odkud byl již 23. dubna 1941 přeložen k 242. stíhací peruti RAF, dislokované na základně North Weald v hrabství Essex a vybavené letouny Hawker Hurricane. Tato peruť, tvořená převážně kanadskými letci, se v tomto období účastnila ofenzivních operací nad okupovanou Francií, stíhacích doprovodů bombardérů i hlídkové činnosti nad konvoji v pobřežních oblastech. Během svého působení ve Velké Británii byl Tomáš Kozák veden v hodnosti nadporučíka (Flight Officer, F/O). U 242. perutě RAF spolu s ním tehdy působil ještě jeden československý pilot, a sice Josef Bryks (nar. 18.3.1916 Lašťany).

Osudným se Tomáši Kozákovi stal návrat z operačního letu v noci z 13. na 14. června 1941. Při přeletu nad letištěm Duxford v hrabství Cambridgeshire byl jeho letoun Hawker Hurricane Mk.IIB (Z3247/LE-) zachycen světlomety pozemní obrany. Prudké oslnění pravděpodobně způsobilo ztrátu prostorové orientace pilota, která vyústila v pád stroje v prostoru letiště. Po dopadu letoun okamžitě vzplanul a byl zcela zničen. Tomáš Kozák při nehodě zahynul. 

Na letišti v Duxfordu měla tehdy základnu 310. československá stíhací peruť RAF, jejíž dva příslušníci – Bohuslav Kimlička (nar. 19.9.1915 Louny) a Josef Jan Hanuš (nar. 13.9.1911 Dolní Štěpanice) – si do svých deníků o tragické smrti Tomáše Kozáka zapsali tato slova:

„V pátek 13. zachytily reflektory na naší základě cizí letoun Hurricane nad letištěm. Ačkoli pomocí světelných signálů vysílal denní kód, nepustili ho. A poté se zjistilo, že na letišti v Duxfordu zahynul v hořících troskách poručík Tomáš Kozák.“ – Bohuslav Kimlička

„Poručík Tomáš Kozák zde zahynul při nočním letu na letounu Hurricane. Přiletěl odněkud (nepatřil k naší letce) a zachytilo ho asi 10 světlometů. Pravděpodobně se díval ven a ne na přístroje. V mírném střemhlavém letu narazil do země. Letoun shořel, pilota našli asi 40 metrů od trosek.“ – Josef Jan Hanuš

Tomáš Kozák byl pohřben ve vojenské části hřbitova St. Andrew v blízkosti letiště North Weald. Tento prostor byl počátkem roku 1940 vyčleněn jako místo pro válečné hroby a postupně se proměnil v ucelený vojenský hřbitov. Odpočívají zde příslušníci leteckých jednotek nejen ze základny North Weald, ale také z nedaleké základny Stapleford Tawney. Dnes zde stojí 47 hrobů, označených typickými náhrobky z bílého kamene se jménem padlého a příslušným emblémem. Správa hřbitova spadá do působnosti Komise Britského společenství národů pro válečné hroby (Commonwealth War Graves Commission). Součástí areálů hřbitovů spravovaných touto Komisí je i tzv. Kříž oběti (Cross of Sacrifice), památník mající tvar protáhlého latinského kříže, na jehož čelní stěně je připevněn dlouhý bronzový meč s čepelí směřující dolů.

Památka Tomáše Kozáka je dodnes připomínána na několika pietních místech v České republice, především v jeho rodných Klatovech. Jeho jméno je zde uvedeno na pomníku obětem druhé světové války i na pamětních deskách umístěných v budově radnice a vyšší odborné školy.  

Dne 10. května 2026 byl na letišti Josefa Hubáčka v Klatovech slavnostně odhalen pomník, který připomíná mimo jiné i Tomáše Kozáka. Odhalení se uskutečnilo u příležitosti 90. výročí založení Pošumavského aeroklubu. Pomník, jehož autorem je klatovský sochař Václav Fiala, je vytvořen z africké a šumavské žuly a má podobu křídla Spitfiru, doplněného černým katafalkem. Je na něm vyryto devět jmen československých letců padlých během druhé světové války, přičemž prvních pět náleží pilotům spojeným s Pošumavským aeroklubem a akcí „1000 nových pilotů republice“ a zbývající čtyři pak letcům pocházejícím z Klatovska.

Jméno Tomáše Kozáka je rovněž uvedeno na pomnících věnovaných padlým československým letcům v době druhé světové války v Praze 6 a Prostějově.

V roce 1991 byl Tomáš Kozák in memoriam povýšen do hodnosti plukovníka. 

Kristýna Hledíková

Na tomto místě uvádíme odkazy na evidované válečné hroby připomínající pilota Tomáše Kozáka:

Hrob Tomáše Kozáka na vojenském hřbitově St. Andrew v hrabství Essex (číslo VH: GBR1232)
https://evidencevh.mo.gov.cz/Evidence/detail-hrobu-ci-mista?id=GBR-1232

Pomník obětem druhé světové války v Klatovech (číslo VH: CZE3205-6087)
https://evidencevh.mo.gov.cz/Evidence/detail-hrobu-ci-mista?id=CZE3205-6087

Pamětní deska obětem druhé světové války v budově radnice v Klatovech (číslo VH: CZE3205-33325)
https://evidencevh.mo.gov.cz/Evidence/detail-hrobu-ci-mista?id=CZE3205-33325

Pamětní deska obětem druhé světové války v budově vyšší odborné školy v Klatovech (číslo VH: CZE3205-53841)
https://evidencevh.mo.gov.cz/Evidence/detail-hrobu-ci-mista?id=CZE3205-53841

Pomník padlým československým letcům v době druhé světové války v Praze 6 (číslo VH: CZE0006-18911)
https://evidencevh.mo.gov.cz/Evidence/detail-hrobu-ci-mista?id=CZE0006-18911

Pomník padlým československým letcům v době druhé světové války v Prostějově (číslo VH: CZE7108-7523)
https://evidencevh.mo.gov.cz/Evidence/detail-hrobu-ci-mista?id=CZE7108-7523

Summary

We commemorate the 85th anniversary of the death of Tomáš Kozák, a fighter pilot of No. 242 (Canadian) Squadron RAF. He left his occupied homeland in June 1939, traveling first to France and then to Great Britain, where he joined the Royal Air Force and fought against Nazi Germany. He was killed on the night of June 13–14, 1941, while returning from a combat mission, when his Hawker Hurricane Mk.IIB crashed near Duxford Airfield. He is buried in the military section of St. Andrew’s Cemetery in Essex, Great Britain, near North Weald Airfield, where his squadron was based.