Pomník americkým letcům u obce Zdíky na Kaplicku

U důležitého silničního tahu do Rakouska u Zdíků na Kaplicku v jižních Čechách připomíná nenápadný pomník americké letce, kteří byli v těchto místech zavražděni fanatickými nacisty 9. prosince 1944. Stalo se tak poté, co jejich letadlo, létající pevnost B-17G, muselo při návratu na základnu v Itálii nouzově přistát pro poškození německou protiletadlovou palbou u Šibeničního vrchu jihozápadně za Dolním Dvořištěm. Událost připomíná také pomník na kostele ve Svatém Kameni u Dolního Dvořiště.

Mohutný svaz amerických bombardérů v počtu 216 letadel vzlétl ráno 9. prosince 1944 z  jihoitalských letišť zničit strategické cíle na území tehdejšího tzv. protektorátu a nacistického Německa a Rakouska. Jejich hlavním cílem byla rafinérie v Záluží u Mostu. Náhradními cíli pak bylo seřaďovací nádraží v Řezně či plzeňská Škodovka. Náletu se také účastnila létající pevnost B-17G sériového čísla 42-97739 pilotovaná poručíkem Wodruffem J. Warrenem, která startovala z letiště v jihoitalské Amadole. Během návratu byl však bombardér nad nepřátelským územím poškozen protiletadlovou dělostřeleckou palbou. Pilotovi bylo jasné, že nebude schopen doletět zpět na letiště.

Z poškozeného letadla, které ztrácelo výšku, se podařilo zavčas vyskočit s padáky, dokud bylo dostatečně vysoko, pěti členům posádky. Zbývajícím pěti členům nezbývalo nic jiného, než se pokusit nouzově přistát, což se jim podařilo bez úhony na poli u Šibeničního vrchu jihozápadně za Dolním Dvořištěm. Šlo o již zmíněného velitele letadla pilota Woodruffa J. Warrena z Marylandu, druhého pilota Donalda L. Harta z Massachusetts, palubního mechanika Franka Pinto jr. z Texasu, operátora palubního radaru George D. Mayotta z New Yorku a palubního střelce Josepfa A. Coxe z Alabamy. Zde byli také zanedlouho zadrženi vyslanou hlídkou. Během převozu do Kaplice však byli veliteli eskorty velitelem policie Karlem Lindemeyerem a okresním vedoucím NSDAP Franzem Strasserem zavražděni u Zdíků, kde byla jejich těla zakopána. Dnes toto místo označuje zmiňovaný pomník.

Mimo nich byl zavražděn také šestý letec, bombometčík William Jolly z Michiganu, jemuž se podařilo vyskočit zavčas z letadla, a pomocí padáku přistál u nedalekého Svatého Kamene východně od Dolního Dvořiště. Ač se i on vzdával, zastřelil ho místní starosta Josef Witzany z obce Tichá. Štěstí měli pouze zbývající čtyři letci, kteří rovněž vyskočili s padákem – palubní střelec Benjamin J. Sheppard z New Jersey, navigátor Burke W. Jay z New Jersey, palubní střelec Ralph E. Henry z Alabamy a radista Warren Anderson z Floridy. Válku bez úhony přečkali v zajateckém táboře.

Těla zavražděných amerických letců byla po válce, v listopadu 1945, exhumována a převezena na americký vojenský hřbitov ve Francii. Co se týče nacistických vrahů, Karl Lindemeyer spáchal 8. května 1945 sebevraždu a byl pohřben na hřbitově v Kaplici, Franz Strasser byl Američany dopaden ve Frymburku v červnu 1945 a popraven jako válečný zločinec. Naproti tomu starosta Josef Witzany zmizel beze stopy.

Jiří Řezníček

Číslo válečného hrobu: CZE3106-34974

Číslo válečného hrobu: CZE3106-20835

Odkaz na pomník v Evidenci válečných hrobů zde:

https://evidencevh.army.cz/Evidence/detail-hrobu-ci-mista?id=CZE3106-34974

https://evidencevh.army.cz/Evidence/detail-hrobu-ci-mista?id=CZE3106-20835

Summary:

On December 9, 1944, near Zdíky in South Bohemia, a memorial commemorates American airmen who were murdered by fanatical Nazis. Their B-17G bomber had to make an emergency landing after being damaged by German anti-aircraft fire while returning to Italy. A group of 216 bombers had taken off from southern Italy to target strategic sites in what was then the Protectorate of Bohemia and Moravia and Nazi Germany. Five crew members parachuted out, while the remaining five were captured after landing safely. During their transport to Kaplice, they were executed by local Nazi officials. One crew member, who parachuted to safety, was shot by the local mayor of Svatý Kámen. The bodies of the murdered airmen were exhumed post-war and buried in a military cemetery in France. The Nazi perpetrators faced justice, with one committing suicide and another being executed. However, the mayor who killed one airman disappeared without a trace.