Připomínky československých vojáků ve Westminsterském opatství

V historickém centru Londýna se nachází Westminsterské opatství (Westminster Abbey). Tato turisty hojně navštěvovaná památka se jednou ročně promění ve velkou a unikátní připomínku hrdinství nejen vojáků Spojeného království a zemí Commonwealthu, ale i spojenců, kteří po boku britské armády bojovali. Před opatstvím vždy v období kolem připomínek Dne veteránů 11. listopadu vyroste Pole vzpomínek (The Field of Remembrance), které je rozděleno na jednotlivé sektory. Ty jsou věnovány konkrétním jednotkám. V posledních letech zde má svůj sektor i vzpomínka na československé, potažmo české vojáky. Není to však jediná možnost, jak si na místě tradičně spojeném s korunovacemi, královskými svatbami i pohřby britských panovníků připomenout památku statečnosti našich vojáků. V klášterních prostorách opatství se nachází pamětní deska věnovaná československým vojákům, kteří za 2. světové války sloužili v britských ozbrojených silách a padli v boji. 

Bronzová deska je umístěna na zdi v západní křížové chodbě a byla navržena a vytvořena světoznámým českým sochařem Frantou Bělským. Ten, sám bývalý voják československé armády ve Velké Británii, má na svědomí i další připomínky československých vojáků – pamětní desku u krypty v Resslově ulici v Praze, nebo památník věnovaný čs. letcům ve službách RAF v Bubenči. Deska ve Westminsteru má v horní části armádní erb Československa a motto „Veritas Vincit“ (Pravda vítězí). Uprostřed desky je anglický nápis, který v překladu zní: „Na památku všech příslušníků Československé armády a letectva, kteří přišli jako spojenci do této země a padli při její obraně a za osvobození Evropy v letech 1940-1945. Odhaleno 28. října 1993 u příležitosti 75. výročí založení Československé republiky.“ Centrální nápis je z obou stran lemovaný kmeny stromů s lipovými listy a květy. 

Slavnostního odhalení pamětní desky se v Den vzniku samostatného Československa v roce 1993 ujal David Cholmondeley, 7. markýz z Cholmondeley, jehož rodina poskytla svůj zámecký park pro první útočiště čs. vojáků, kteří byli evakuováni z Francie v roce 1940. Zajímavostí je, že otec 7. markýze z Cholmondeley, Hugh, byl přítomen odhalení jiného Bělského památníku. Šlo o památník, který Bělský vytesal z jediného kusu kamene a který byl umístěn v zámeckém parku v Cholmondeley jako památka na první domov rodící se československé armády ve Velké Británii. 

Pamětní deska ve Westminsterském opatství však není jedinou připomínkou hrdinství čs. vojáků. V nedaleké kapli RAF je na ně pamatováno také na Pamětním okně bitvy o Británii, kde je vedle motta RAF „Per Ardua ad Astra“ (Přes překážky ke hvězdám) zobrazena srolovaná československá vlajka. 

Marcela Volfová 

Pamětní deska v západní křížové chodbě (válečný hrob č. GBR-31421):
https://evidencevh.mo.gov.cz/Evidence/detail-hrobu-ci-mista?id=GBR-31421

Pamětní okno bitvy o Británii v kapli RAF (válečný hrob č. GBR-59224):
https://evidencevh.mo.gov.cz/Evidence/detail-hrobu-ci-mista?id=GBR-59224

Summary
František (Franta) Bělský (1921-2000) world-famous sculptor, veteran of World War II. He was the only foreign sculptor who had the honor of depicting four generations of the British royal family. He created several memorials in memory of the Czechoslovak army fighting in the British army during World War II. One of them is a memorial plaque dedicated to the Czechoslovak soldiers who served and died as part of the British army for the freedom of Europe in the years 1940 - 1945. The memorial plaque is located on the cloister wall in Westminster Abbey and was unveiled on October 28, 1993 by David Cholmondeley, 7th Marquess of Cholmondeley.

Zdroje

VOLFOVÁ, Marcela. Občan světa – Franta Bělský. Československá obec legionářská, on-line:
https://www.csol.cz/z-historie/ruzne/obcan-sveta-franta-belsky/

Portrétoval jsem anglickou královnu [TV dokument]. Režie Bohumil VOSTAL. Česká republika: Česká televize, 2021. On-line: https://www.ceskatelevize.cz/porady/10997918455-mimoradne-porady-ct24/221411033230001/

VOSTAL, Bohumil. Portrétoval anglickou královnu – Franta Bělský, česko-britský příběh 20. století. Praha: nakladatelství Argo. 2023.

Oficiální stránky Westminsterského opatství, on-line: https://www.westminster-abbey.org/abbey-commemorations/commemorations/czechoslovak-forces