Vstup krajanů do britské armády během 1. světové války
Na britských ostrovech žilo před Velkou válkou přibližně tisíc Čechů a Slováků. Ve většině případů se jednalo o krajany, kteří ze své domoviny odešli za prací a lepším životem. Sdružovali se v několika spolcích. Jedním z nich byl Sokol, který v době vypuknutí války vedl František Kopecký (*11. prosince 1881 – †15. března 1941). Není tedy překvapením, že většina krajanů ve Velké Británii měla národní cítění a stavěla se proti Rakousko-Uhersku. To ostatně deklarovala 3. srpna 1914 manifestací v Hyde Parku. Následujícího dne, kdy Velká Británie vstoupila do války, založili čs. krajané Legii Čechů a Slováků pro službu v britské armádě a společně se seznamem 106 dobrovolníků nabídli své služby britské armádě. Tato nabídka byla s díky odmítnuta, a tak se část přihlášených dobrovolníků rozhodla vstoupit do Cizinecké legie ve Francii a posílit tak nově vzniklou rotu „Nazdar“. Řady československých legionářů ve Francii tak v několika transportech rozšířilo celkem 44 dobrovolníků ze Spojeného království.
Nadále se však krajané pokoušeli o zařazení Čechů a Slováků do řad armády Jejího Veličenstva, a to nejdříve za pomoci Londýnského českého vzájemného svazu podpůrného, vzniklého 8. září 1914, který byl 24. listopadu 1914 přejmenován na Londýnský český výbor a legii pro britskou službu. Předsedou výboru se stal Jan Sýkora (*23. července 1876 – †16. listopadu 1942), který se později stal také dobrovolníkem v britské armádě, konkrétně byl přidělen k Army Service Corps. Hlavními úkoly výboru byly evidence krajanů a komunikace s britskými úřady, zejména v otázce internace, která jim hrozila, jakožto příslušníkům nepřátelského státu. Výbor začal vydávat legitimace, které po dohodě s britskými úřady chránily Čechy a Slováky před internací.
Český výbor pořádal řadu akcí na podporu a propagaci myšlenky české samostatnosti, jako byly koncerty, přednášky či vydávání informačních brožur. Stále také nepolevoval ani ve snaze zařadit čs. dobrovolníky do řad britské armády. Tyto snahy dopadly na úrodnou půdu teprve v polovině roku 1916. Britské ministerstvo války v srpnu nejprve doporučilo vstup Čechů a Slováků do pracovních praporů, případně vstup do srbské, ruské či Cizinecké legie. Nakonec bylo, i díky přímluvě vlivných příznivců československé nezávislosti, povoleno přijmout čs. dobrovolníky do pluků dle jejich výběru, s výjimkou letectva. Dne 2. října 1916 tak bylo povoláno k odvodu prvních 150 dobrovolníků. Odvedeni však byli pouze dva a odvody Čechoslováků byly následně zastaveny. Prvním Čechem odvedeným do řad britské armády, a tedy i prvním čs. legionářem v Británii, se před 110 lety, 30. října 1916, stal Josef Hátle, číšník ze Sobčič. Byl zařazen k pluku Královských velšských fyzilírů (Royal Welsh Fusiliers). Do konce roku 1916 se k němu v rámci různých pluků přidalo dalších pětadvacet krajanů.
Celkový počet československých dobrovolníků z Velké Británie dosáhl čísla 354, z toho 308 krajanů sloužilo v řadách britské armády. Patnáct z nich padlo nebo zemřelo na následky zranění či v důsledku nemocí.
Věčný spánek na polích flanderských
Jedním z padlých čs. dobrovolníků byl i vojín Bohumil Vávra. Patřil k těm, kteří nabídli své služby britské armádě hned v první den války. Narodil se roku 1895 ve Všeni do rodiny Aloise Vávry. Ve velmi mladém věku odešel do Londýna, kde se oženil a živil se jako číšník. Do krajanské evidence Londýnského českého výboru byl zapsán 24. ledna 1915 pod číslem 256. Byl přidělen k pluku The Queen’s, k němuž nastoupil 29. června 1917. Do Francie odjel 16. října a o deset dní později, 26. října 1917, padl u Gheluveltu, jihovýchodně od Ypres. Jeho jméno je uvedeno na jednom z panelů britského památníku Tyne Cot v Belgii.
Marcela Volfová
Seznam 15 padlých čs. legionářů v britské armádě dle místa pohřbení (připomenutí):
Meninská brána, Ypry, Belgie
Antonín Kastner (*1884 – †31. 7. 1917) – zařazen ke King‘s Royal Rifle Corps
Václav Legner (*1896 – †31. 7. 1917) – zařazen k Royal Fusiliers
Josef Moulis (*21. 10. 1881 – †10. 8. 1917) – zařazen k 11th Bn. Royal Fusisiliers
https://evidencevh.mo.gov.cz/Evidence/detail-hrobu-ci-mista?id=BEL-41194
Tyne Cot, Belgie
Bohumil Vávra (*1895 – †26.10.1917) – zařazen k The Queen’s
https://evidencevh.mo.gov.cz/Evidence/detail-hrobu-ci-mista?id=BEL-41192
Josef Stehno (*1. 4. 1894 – †9. 12. 1917) – zařazen k Bedfordshire Regiment
https://evidencevh.mo.gov.cz/Evidence/detail-hrobu-ci-mista?id=BEL-40981
Karel Duštír (*1885 – †23. 9. 1917) – zařazen k Rifle Brigade
https://evidencevh.mo.gov.cz/Evidence/detail-hrobu-ci-mista?id=BEL-41178
Jan Pivoda (*1893 – †28. 11.1917) – zařazen k Middlesex Regiment
https://evidencevh.mo.gov.cz/Evidence/detail-hrobu-ci-mista?id=BEL-41191
Hangard, Francie
Václav Baštecký (*17. 9. 1894 – †24. 4. 1918) – zařazen k Royal Fusiliers
https://evidencevh.mo.gov.cz/Evidence/detail-hrobu-ci-mista?id=FRA-41195
https://evidencevh.mo.gov.cz/Evidence/detail-hrobu-ci-mista?id=CZE2115-2054
https://evidencevh.mo.gov.cz/Evidence/detail-hrobu-ci-mista?id=CZE2115-2143
Alrewas, Velká Británie
Josef Frolík (*1896 – †13. 3. 1920) – zařazen k Royal Fusiliers
https://evidencevh.mo.gov.cz/Evidence/detail-hrobu-ci-mista?id=GBR-57142
Gaza, Palestina
Rudolf Hauer (*1888 – †3. 12. 1917) - zařazen k Bedfordshire Regiment
https://evidencevh.mo.gov.cz/Evidence/detail-hrobu-ci-mista?id=PSE-59976
Cambrai, Francie
Josef Kořínek (*1897 – †5. 11. 1918) – zařazen k Royal Field Artillery
https://evidencevh.mo.gov.cz/Evidence/detail-hrobu-ci-mista?id=FRA-40979
Poperinge, Belgie
Jan Matucha (*11. 8. 1892 – †29. 9. 1917) – zařazen k britské armádě
https://evidencevh.mo.gov.cz/Evidence/detail-hrobu-ci-mista?id=BEL-40980
Káhira, Egypt
Jan Pruner (*1889 – †13. 6. 1919) – zařazen k Essex Regiment
https://evidencevh.mo.gov.cz/Evidence/detail-hrobu-ci-mista?id=EGY-59977
https://evidencevh.mo.gov.cz/Evidence/detail-hrobu-ci-mista?id=CZE3214-27000
https://evidencevh.mo.gov.cz/Evidence/detail-hrobu-ci-mista?id=CZE3214-37052
Gezaincourt, Francie
Jan Šrajer (*16. 4. 1896 – †8. 5. 1917) – zařazen k Norfolk Regiment
https://evidencevh.mo.gov.cz/Evidence/detail-hrobu-ci-mista?id=FRA-59978
https://evidencevh.mo.gov.cz/Evidence/detail-hrobu-ci-mista?id=CZE5314-6896
Rouen, Francie
Antonín Včelka (*1. 5. 1890 – †24. 11. 1918) – zařazen k britské armádě
https://evidencevh.mo.gov.cz/Evidence/detail-hrobu-ci-mista?id=FRA-1281
https://evidencevh.mo.gov.cz/Evidence/detail-hrobu-ci-mista?id=CZE2115-2059
Summary
Following the outbreak of the First World War, Czech and Slovak expatriates enlisted in the armies of the Entente powers, thereby expressing their opposition to Austria-Hungary. This was also the case in Great Britain. Initially, their attempts to join the British Army were politely declined. Consequently, Czechs and Slovaks enlisted in the French Foreign Legion, where they bolstered the ranks of the nascent "Nazdar" company. Great Britain’s stance shifted in 1916, and on October 30, the first Czech volunteer was accepted into its ranks. In total, 308 Czechoslovak legionaries served in British uniform, 15 of whom fell in action.
Prvních 29 čs. dobrovolníků, kteří přijeli v roce 1914 z Velké Británie do Francie a připojili se k rotě „Nazdar“.
Sídlo Českého výboru v Londýně na Gloucester Road 29.
Předseda Českého výboru Jan Sýkora v uniformě Army Service Corps.
Jedna z demonstrací na podporu válečného úsilí Dohody s transparenty Anglo-české asociace.
Čs. dobrovolníci v britské armádě na společném snímku v Káhiře.
Prapor čs. veteránů z britské armády, který jim v roce 1936 věnovala veteránská organizace Britská legie.
Josef Hátle, první odvedený čs. dobrovolník do britské armády.
Bohumil Vávra, jeden z 15 padlých čs. dobrovolníků v řadách britské armády.
Britský vojenský hřbitov Tyne Cot v Belgii.
Pamětní deska na hřbitově Tyne Cot v Belgii se jménem Bohumila Vávry.
Meninská brána v Ypres.
Část jmenného seznamu v Meninské bráně, nesoucího i jména pohřešovaných čs. dobrovolníků v britské armádě.
Zdroje
JAKL Tomáš. Hrdinové z Londýna. Praha, VHÚ 2016.
Evidence československých legionářů. Československá obec legionářská, on-line: https://www.csol.cz/legionar/
Českoslovenští legionáři v britské armádě. VHÚ, on-line: https://www.vhu.cz/ceskoslovensti-legionari-v-britske-armade/
MOJŽÍŠ Milan. Československé legie 1914-1920. Katalog k výstavám Československé obce legionářské. Praha, Epocha 2017.
