Pomník Františka Hekla u jezera Loch Doon

Když se 25. října 1941 zřítil Spitfire P7540 pilotovaný Františkem Heklem z 312. (československé) stíhací perutě do vod jezera Loch Doon, vidělo nehodu několik svědků. Několikadenní hledání záchranné skupiny RAF nepřineslo výsledky. Byla nalezena pouze pilotova rukavice. František Hekl byl zapsán v památníku věnovaném pilotům bez hrobů v britském Runnymede na panelu č. 30.

V roce 1976 začal letecký klub ve městě Dumfries chystat expozici na místním bývalém vojenském letišti RAF. V patnáct metrů hlubokém jezeře se zřícený stroj pokusili pro expozici muzea v létě 1977 nalézt amatérští potápěči. Nedostatečná viditelnost způsobená zvířením bahna práce v podstatě znemožnila. V srpnu 1979 převzala vedení projektu Northern Federation of British Sub-Aqua Clubs (NORFED) a o víkendech a svátcích začalo systematické hledání vraku v stometrových čtvercích v kruzích kolem centrální bóje. V roce 1982 byla zvolena nová taktika hledání (simultánní plavání šestice potápěčů vedle sebe v linii), oblast hledání upravena podle vzpomínek svědků více na sever a hladina v místě hledání klesla jen asi na osm metrů. První část letounu byla nalezena 15. května 1982 a v červnu došlo k vyzvednutí 90 % stroje. Trosky byly rozmetány na vzdálenost 200 metrů ve vějíři o 170 stupních. Ostatky Františka Hekla bohužel nalezeny nebyly. Během pátrání po stroji a jeho pilotovi vykonalo 109 potápěčů z celého Spojeného království přes 567 individuálních ponorů a během 337 hodin prozkoumalo 250 metrů čtverečních. V následujících 35 letech prošel stroj ve Skotsku a Anglii rozsáhlou renovací a v červenci 2017 byl slavnostně představen veřejnosti v expozici Dumfries & Galloway Aviation Museum.

Františka Hekla měl dle stránek muzea připomínat na břehu jezera pamětní kámen. Plán na jeho umístění existoval nejméně od roku 1987. Před pandemií Covid-19 se ředitel muzea v Dumfries pokoušel dohodnout umístění pomníku Františka Hekla v pamětní zahradě na jihu jezera. Když lokalitu jezera v červenci 2023 navštívili Martin a Benedikt Žourovi z organizace Sokolovo o.p.s. pomník nenalezli a o jeho existenci v místě nikdo nevěděl. Zároveň našli vhodnější místo pro realizaci pomníku Františka Hekla – silniční odbočku ve střední části jezera, na úrovni lokality nalezení trosek letounu. Odbočka za 1. světové války vedla k budovanému cvičišti RAF Loch Doon Aerial Gunnery School a na přelomu 70. a 80. let si nedaleké místo za tábor zvolili rovněž potápěči, kteří letoun hledali. Následovala řada jednání na lokální i zemské úrovni. S plánem na výstavbu pomníku byl osloven místní kameník Kevin Roberts, který nadšeně souhlasil. Lochdoonský ranger Alan McDowall pomohl zjistit vlastníka vyhlédnutého pozemku státní organizace Forestry and Land Scotland. V lednu 2024 byl za spolupráce ředitele Vojenského historického ústavu Aleše Knížka představen majitelům vyhlédnutého pozemku Forestry and Land Scotland návrh akademického malíře Pavla Holého. Silné podpory se pomníku dostalo jak od krajského manažera Martina Page, tak regionálního manažera Johna Dougana. Jediný požadavek byl vytvoření parkovací zóny. S vybudováním zóny ochotně pomohli místní zastupitelé East Ayrshire Council, především nezávislý zastupitel Drew Filson. V srpnu 2024 lokalitu navštívila delegace České republiky vedená ministryní obrany Janou Černochovou a setkala se s místními představiteli. 

Kameník Kevin Roberts velmi zdařile realizoval návrh akademického malíře Pavla Holého. Pomník ze tří desek ze světlé žuly znázorňuje křídlo letounu Supermarine Spitfire Mk.II nořící se svým koncem do vod jezera Loch Doon. Na levém kameni je znak 312. čs. stíhací perutě a text v angličtině, na pravém kameni český lev a text v češtině. Hladinu jezera je možné vidět mezerami mezi jednotlivými deskami pomníku. V červenci 2025 byl dokončen nástupní prostor a základy pro památník a 3. září došlo k instalaci desek. Ministerstvo obrany České republiky věnovalo na výstavbu pomníku dar v hodnotě 690 000 Kč.

Odhalení památníku předcházel v sobotu 6. září 2025 symbolický přelet historického bombardéru Avro Lancaster nad jezerem Loch Doon. Památník byl slavnostně odhalen v neděli 7. září 2025. Ceremoniálu, který byl zakončen vzpomínkovou bohoslužbou, se zúčastnila předsedkyně Poslanecké sněmovny Markéta Pekarová Adamová a ministryně obrany Jana Černochová, které do Skotska přicestovaly v doprovodu českého velvyslance ve Velké Británii Václava Bartušky a generálního konzula České republiky v Manchesteru Davida Frouse. Mezi hosty byli senátorka Vladimíra Ludková, místní poslanci Dolní sněmovny E. Stewart a J. Cooper, důstojníci RAF a zástupci regionální správy Ayrshire. Nadporučík letectva František Hekl je po desetiletích připomenut v místě, kde nalezl místo posledního odpočinku.

Vlastimil Křišťan

Válečný hrob: GBR-58747

Nově odhalený pomník Františku Heklovi u jezera Loch Doon v Evidenci válečných hrobů: https://evidencevh.mo.gov.cz/Evidence/detail-hrobu-ci-mista?id=GBR-58747

Pietní místo věnované Františku Heklovi v Runnymede v Evidenci válečných hrobů: https://evidencevh.mo.gov.cz/Evidence/detail-hrobu-ci-mista?id=GBR-1323

Summary
On 25 October 1941, Spitfire P7540 of No. 312 (Czechoslovak) Squadron RAF, flown by František Hekl, crashed into Loch Doon in Scotland. Despite immediate searches, only his glove was found, and Hekl’s name was later inscribed on the Runnymede Memorial. In 1979, NORFED divers began systematic searches, and in 1982 most of the wreckage was recovered, though the pilot’s remains were never located. After extensive restoration, the aircraft was displayed at Dumfries & Galloway Aviation Museum in 2017. Plans for a permanent memorial at Loch Doon progressed from the 1980s, gaining momentum after 2023 visit of Benedikt and Martin Žour, with support from local authorities, the Czech Ministry of Defence. Design by Czech artist Pavel Holý was realised by local stonemason Kevin Roberts. The granite monument, evoking a Spitfire wing, was unveiled on 7 September 2025 in a ceremony attended by Czech and British officials, accompanied by a symbolic Lancaster flypast.

Zdroje:

MORAN, Peter. Loch Doon Spitfire P7540: The Loch Doon Spitfire is found. Free Czechoslovak Air Force Associates, on-line: https://fcafa.com/2013/03/15/loch-doon-spitfire-p7540/

SPITFIRE/P7540. Warbird Registry, on-line: https://www.warbirdregistry.org/spitregistry/spitfire-p7540.html

František Hekl and Loch Doon. Dumfries & Galloway Aviation Museum, on-line: https://www.dumfriesaviationmuseum.com/the-collection/loch-doon-spitfire/frantisek-hekl-and-loch-doon/

ŽOUR, Benedikt. Informační zpráva o projektu výstavby památníku Františka Hekla u Loch Doon ve Skotsku. Sokolovo o.p.s., 2024.

The '£3m scandal' of the lost World War One airfield. The Scotsman, 29. 3. 2018, on-line: https://www.scotsman.com/arts-and-culture/the-aps3m-scandal-of-the-lost-world-war-one-airfield-310140

REID, Stuart. Loch Doon: World War two memorial for Czech Republic pilot. Cumnock Chronicle 28. 8. 2024, on-line: https://www.cumnockchronicle.com/news/24543560.loch-doon-world-war-two-memorial-czech-republic-pilot/

Loch Doon memorial to World War 2 pilot unveiled. East Ayrshire Council, on-line: https://newsroom.east-ayrshire.gov.uk/news/loch-doon-memorial-to-world-war-2-pilot-unveiled

FB Drew Filson for the Doon Valley, on-line: https://www.facebook.com/profile.php?id=100063607687111