85. výročí tragické smrti letců Oldřicha Kestlera a Josefa Martince
Právě před 85 lety v žáru plamenů vyhasly životy československých pilotů čet. Oldřicha Kestlera a čet. Josefa Martince, kteří zahynuli při srážce svých letounů nedaleko základny Ternhill v hrabství Shropshire ve Velké Británii. Co stálo za tragickou událostí, se nepodařilo dodnes úplně spolehlivě vyjasnit. Ze záznamů je zřejmé, že v 11 hodin a 43 minut místního času se zhruba tři kilometry od zmíněného letiště srazil Hawker Hurricane Mk. IIA (Z2318/UP-) pilotovaný Kestlerem s letounem Supermarine Spitfire Mk. IIB (P8315) řízeným Martincem. Oba letci zemřeli. Interpretace dané události se liší. Vedle nešťastné náhody se objevila myšlenka, že se mohlo jednat o domluvený nácvik vzdušného souboje, který se nezdařil.
Jaký byl životní příběh pilota čet. Oldřicha Kestlera?
Narodil se 18. března 1913 v Čižicích na Plzeňsku do rodiny kameníka Matěje Kestlera a Marie, rozené Holpuchové. Jeho další život byl už spojený se sousední obcí Štěnovice. Po dokončení obecné školy se vyučil kovosoustružníkem v Plzni. Poté pracoval jako mechanik ve zdejších Škodových závodech. Ve svém volném čase našel zálibu v létání. Od roku 1928 byl členem dorostu v Západočeském aeroklubu na Borech, kde se vyškolil v ošetřování letadel. Tyto zkušenosti ovlivnily jeho další kariéru v rámci vojenské prezenční služby, kterou konal od roku 1932. Nastoupil do Školy pro odborný dorost letectva v Prostějově, která připravovala poddůstojníky pro podpůrné funkce na palubě strojů. Po ukončení školy podepsal další závazek služby v armádě a sloužil jako pozorovatel u 6. leteckého pluku Cheb v hodnosti četaře. Poté byl převelen do pilotní školy u 4. leteckého pluku Hradec Králové. Postupně se naplňoval jeho sen o samostatném létání v rámci služby u útvarů v Piešťanech a Bratislavě-Vajnorech. V roce 1938 během zařazení u 3. leteckého pluku se stal polním pilotem – letcem. Jako stíhač sloužil u 49. letky ve Spišské Nové Vsi. Vyhlášení samostatného Slovenska znamenalo pro Kestlera povinnost návratu do již okupovaných českých zemí. Záhy přišel i konec jeho služby u čs. branné moci.
Jako přesvědčený vlastenec se rozhodl odejít do exilu, aby bojoval za znovuobnovení svobodného Československa. Dne 10. června 1939 ilegálně přešel u Krásné protektorátní hranici do Polska. Po krátkém čase stráveném v policejní vazbě v Těšíně byl s ostatními převezen do bývalého vojenského tábora Malé Bronowice u Krakova. S vyhlídkou na službu ve francouzské cizinecké legii odcestoval dne 25. července 1939 s ostatními čs. letci vlakem do Gdyně, aby se nalodil na loď Castelholm. Krátce před odplutím dostal nabídku na službu v polském letectvu. V Deblinu se začal školit na polskou techniku. Po vypuknutí války se úspěšně zapojil do operační činnosti. Vyznamenal se během evakuace deblinského vojenského letiště.
Při ústupu padl do sovětského zajetí. Naštěstí byl propuštěn a dostal se do Rumunska, odkud směřoval přes libanonský Bejrút až do francouzského Marseille, kam dorazil dne 21. listopadu 1939. V zemi galského kohouta vykonával službu v polském letectvu. U svého útvaru přebíral letouny z výrobních závodů. Prováděl jejich kontrolu, dovybavení a zálet. Následně s nimi přelétával k bojovým jednotkám na frontu. Pro překotný vývoj událostí do přímých bojů nezasáhl. Přes Casablancu se evakuoval do Velké Británie, kde se vylodil dne 12. července 1940 v Liverpoolu. Vstoupil do RAF a začal sloužit u 6. Operational Training Unit. Úspěšně se přeškoloval na britskou techniku. Po ukončení výcviku obdržel umístěnku k 111. stíhací peruti, kde se od 12. října 1940 zapojil do letecké bitvy o Británii. Kvůli volnějšímu vztahu k disciplíně u útvaru byl přemístěn dne 4. prosince 1940 k 605. stíhací peruti, která doprovázela bombardéry při akcích nad severní Francií. Za Kestlerovu odvahu při boji proti nacismu gestapo pronásledovalo celou jeho rodinu. Rodiče a Oldřichovi bratři Josef a Jaroslav byli až do dubna 1945 internováni v táboře ve Svatobořicích.
Po tragické nehodě ze 7. dubna 1941 byl za svou službu v armádě in memoriam vyznamenán Čs. válečným křížem 1939, polským Křížem za chrabrost, Čs. vojenskou medailí Za zásluhy, Čs. vojenskou pamětní medailí se štítkem F-VB, a britskou medailí The 1939–1945 Star. Posmrtně byl povýšen do hodnosti štábního rotmistra letectva a později do hodnosti plukovníka.
Oldřich Kestler byl pohřben dne 10. dubna 1941 na hřbitově Market Drayton Cemetery ve Velké Británii v rámci oddělení A.F. do hrobu č. 103. Urna s prstí z hrobu Oldřicha Kestlera byla převezena do vlasti a uložena do památníku čs. letců na městském hřbitově v Prostějově.
Jaké byly životní osudy pilota čet. Josefa Martince?
Narodil se 19. července 1915 v Doudlebech nad Orlicí do rodiny drobného zemědělce českobratrské víry. V rodné obci dokončil obecnou a měšťanskou školu a byl členem místního Sokola. Následně se vyučil elektrotechnikem (1933).
Zajímalo jej létání, a tak dojížděl k pilotnímu výcviku do pardubického Aeroklubu, což předurčilo jeho zařazení během vojenské prezenční služby. Od 1. října 1937 sloužil jako polní pilot u 4. leteckého pluku ve Kbelích u Prahy. Dosáhl hodnosti četaře.
Po nacistické okupaci českých zemí a likvidaci čs. armády odešel za pomoci odbojové organizace Obrana národa do exilu. Na čs. konzulátu v polském Krakově se hlásil k vojenské službě. Jeho další cesta vedla do Francie, kam odplul dne 25. července 1939 z Gdyně. Následně byl prezentován u cizinecké legie. Do čs. zahraniční armády vstoupil 2. října 1939 v Paříži. Byl přemístěn k Base aérienne v Chartres, kde se přeškoloval na francouzské stíhací letouny. Do bojů o Francii jako operační pilot nezasáhl. V létě 1940 se evakuoval do přístavu Plymouth ve Velké Británii. Vstoupil do RAF. Po nezbytném výcviku na britskou techniku byl zařazen k 24. Maintenance Unit, v níž v rámci opravárenských dílen sloužil ve funkci zalétávajícího, zkušebního a testovacího pilota. Zahynul při nehodě 7. dubna 1941.
Za svou službu v armádě byl in memoriam vyznamenán Čs. válečným křížem 1939. Posmrtně byl povýšen do hodnosti štábního rotmistra letectva a později do hodnosti podplukovníka. Pilot Josef Martinec byl pohřben dne 10. dubna 1941 na hřbitově Market Drayton Cemetery ve Velké Británii v rámci oddělení A.F. do hrobu č. 104. Urna s prstí z jeho hrobu byla předána pozůstalým prostřednictvím Krajské vojenské správy v Hradci Králové.
Jan Benda
Kestlerovu a Martincovu památku lze uctít tichou vzpomínkou, zapálením svíčky či položením květiny u válečných hrobů, které jsou trvalou připomínkou jejich hrdinství.
1. Hrob Oldřicha Kestlera ve Velké Británii – ev. č. VH: GBR-1213:
https://evidencevh.mo.gov.cz/Evidence/detail-hrobu-ci-mista?id=GBR-1213
2. Hrob Josefa Martince ve Velké Británii– ev. č. VH: GBR-1214:
https://evidencevh.mo.gov.cz/Evidence/detail-hrobu-ci-mista?id=GBR-1214
3. Londýnský památník bitvy o Británii se jménem Oldřicha Kestlera– ev. č. VH: GBR-34071:
https://evidencevh.mo.gov.cz/Evidence/detail-hrobu-ci-mista?id=GBR-34071
4. Památník bitvy o Británii v Capel-le-Ferne se jménem Oldřicha Kestlera– ev. č. VH: GBR-34907:
https://evidencevh.mo.gov.cz/Evidence/detail-hrobu-ci-mista?id=GBR-34907
5. Památník čs. letců, kteří padli v boji za druhé světové války v Praze-Bubenči - ev. č. VH: CZE0006-18911:
https://evidencevh.mo.gov.cz/Evidence/detail-hrobu-ci-mista?id=CZE0006-18911
6. Památník čs. letců 2. světové války na městském hřbitově v Prostějově s urnou s prstí z hrobu Oldřicha Kestlera– ev. č. VH: CZE7108-7523:
https://evidencevh.mo.gov.cz/Evidence/detail-hrobu-ci-mista?id=CZE7108-7523
7. Kamenný čtyřstupňový pomník obětem válek v obci Štěnovice připomíná letce Oldřicha Kestlera– ev. č. VH: CZE3210-5893:
https://evidencevh.mo.gov.cz/Evidence/detail-hrobu-ci-mista?id=CZE3210-5893
8. Pamětní deska padlým z druhé světové války se jménem Oldřicha Kestlera v budově obecního úřadu ve Štěnovicích – ev. č. VH: CZE3210-5894:
https://evidencevh.mo.gov.cz/Evidence/detail-hrobu-ci-mista?id=CZE3210-5894
9. Pamětní deska v základní škole v Doudlebech nad Orlicí obětí války se jménem letce Josefa Martince – ev. č. VH: CZE5208-4435:
https://evidencevh.mo.gov.cz/Evidence/detail-hrobu-ci-mista?id=CZE5208-4435
10. Vysoký pískovcový pomník obětem válek v Doudlebech nad Orlicí se jménem Josefa Martince– ev. č. VH: CZE5208-4434:
https://evidencevh.mo.gov.cz/Evidence/detail-hrobu-ci-mista?id=CZE5208-4434
Summary
Two Czechoslovak RAF pilots, Oldřich Kestler and Josef Martinec, lost their lives on 7 April 1941 in a mid-air collision near RAF Ternhill in Shropshire. The exact cause of the tragedy remains uncertain, with theories ranging from accidental contact to a failed training dogfight. Both men had remarkable wartime journeys: from pre-war service in Czechoslovak army and escape from Nazi-occupied Homeland to fighting with Allied forces abroad. Kestler served as a fighter pilot in Polish Air Force in september 1939 and RAF, taking part in operations over Britain and occupied Europe, while Martinec worked as a test and ferry pilot in France and United Kingdom. Both were posthumously honoured and are buried in the cemetery in Market Drayton.
Čet. Oldřich Kestler (*18. 3. 1913 – † 7. 4. 1941) byl in memoriam povýšen do hodnosti plukovníka.
Čet. Josef Martinec (*19. 7. 1915 – † 7. 4. 1941) byl in memoriam povýšen do hodnosti podplukovníka.
Hrob Oldřicha Kestlera se nachází na hřbitově Market Drayton Cemetery ve Velké Británii (oddělení A.F., hrob č. 103).
Josef Martinec je pohřben na hřbitově Market Drayton Cemetery ve Velké Británii (oddělení A.F., hrob č. 104)
Celkový pohled na hřbitov Market Drayton Cemetery v hrabství Shropshire ve Velké Británii, kde se nalézá 36 válečných hrobů.
Londýnský památník bitvy o Británii zobrazuje v sérii reliéfů klíčové okamžiky bitvy. Na památníku jsou i jména všech 2936 pilotů z 15 zemí, kteří v létě a na podzim roku 1940 odvrátili snahu o německou invazi. Nechybí mezi nimi jméno Oldřicha Kestlera
V areálu památníku bitvy o Británii v Capel-le-Ferne v hrabství Kent se nachází desky se jmény letců RAF, mezi nimiž najdeme i jméno Oldřicha Kestlera.
Kamenný čtyřstupňový pomník se sochou ležícího lva v centru Štěnovic připomíná vedle obětí první světové války i letce Oldřich Kestlera.
Pamětní deska se jménem Oldřicha Kestlera v budově obecního úřadu ve Štěnovicích.
Vysoký pískovcový pomník padlým z 1. a 2. světové války v Doudlebech nad Orlicí připomíná rovněž letce Josefa Martince.
Pamětní deska umístěná ve vestibulu základní školy v Doudlebech nad Orlicí obsahuje seznam jmen obětí války z let 1939 až 1945, mezi nimiž nechybí jméno letce Josefa Martince.
Urna s prstí z hrobu Oldřicha Kestlera je uložena v Památníku čs. letců 2. světové války, který je situován na městském hřbitově v Prostějově.
Jména Oldřicha Kestlera a Josefa Martince jsou zvěčněna i na pomníku letců v Praze-Bubenči.
Mezi čs. letci, kteří jsou uvedeni na Pomníku čs. letcům na pražském Klárově, se objevují Oldřich Kestler a Josef Martinec.
Jména Oldřicha Kestlera a Josefa Martince nechybí na deskách se jmény příslušníků čs. letectva v RAF v letech 1940-1945, jež jsou umístěny v Ivančicích v Jihomoravském kraji.
Detail desek se jmény příslušníků čs. letectva v RAF v letech 1940-1945 v Ivančicích v Jihomoravském kraji.
